La deuda de Mijatovic con Di Livio

Corría el 20 de mayo de 1998, un día histórico para el fútbol español. Seis años antes, el FC Barcelona se había proclamado campeón de Europa en el mítico estadio londinense de Wembley por primera vez en su casi centenaria historia. En esta ocasión, otro equipo español repetiría tan anhelada gesta. En efecto, el Real Madrid llegaba al Ámsterdam Arena para romper una dilatada maldición que se había prolongado en los últimos 32 años. El equipo blanco tenía una sequía en su competición fetiche que databa de la época de los Gento, Santamaría y Sanchís Sr. Aquella cita con la historia tenía un último escollo: la todopoderosa Juventus de Zidane y Del Piero.

El protagonista de tan memorable noche para el madridismo tendría nombre y apellidos: Pedja Mijatovic. En engominado delantero montenegrino firmaría el antológico gol que llevó la séptima Copa de Europa a las vitrinas del club blanco. El equipo piamontés, campeón de Europa en 1996, había yacido en la final de 1997 ante el Borussia Dortmund y atesoraba una plantilla cargada de estrellas en las que, por encima de todos, brillaba el mago francés Zinedine Zidane junto a Davids, Deschamps, Inzghi y Di Livio. De hecho, el jugador bianconero Angelo Di Livio firmaría una divertida anécdota con Mijatovic.

En una jugada de ataque del Real Madrid por banda izquierda, Roberto Carlos emprende una carrera e intenta realizar una pared con Mijatovic. Di Livio intenta cubrir al jugador balcánico y el héroe de aquella noche cae al césped. Deportivamente, el italiano le da la mano, mientras Mijatovic advierte un resultado escrito en la mano de Di Livio: 1-0. El partido acabaría precisamente 1-0 con gol de Mijatovic. ¿Era Di Livio un pitoniso?

Pedja Mijatovic, héroe en aquella primaveral noche holandesa, saldría del club merengue al año siguiente y recalaría en las filas de la Fiorentina. Curiosamente, Di Livio también abandonaría la disciplina turinesa en 1999 con rumbo al equipo gigliati. Ya como compañeros de equipo, interesado en el resultado que vio escrito en la mano, Mijatovic le preguntaría al volante italiano: ¿Cómo sabías que íbamos a quedar 1-0? La explicación del misterioso tatuaje no sería otra que una prima por un millón de liras italianas que recibirían los jugadores de la Juventus en caso de victoria. Entre bromas, el acreedor Di Livio le diría a Mijatovic que le debía un millón por haber marcado aquella lejana noche el gol que le hizo perder un millón de liras.

Resumen futbolístico de 2013

2013 echa su cierre definitivo y, como viene siendo habitual en este blog, analizaremos todo lo que este año que despedimos nos ha deparado. Ha sido un año intenso, con la derrota en la Copa Confederaciones, la tormentosa salida de Mourinho del Real Madrid, la Liga del Barça marcada por la salud de Tito Vilanova y los sonados fichajes de Neymar y Gareth Bale. 

Allá por enero, presenciamos cómo Leo Messi ganó su cuarto Balón de Oro consecutivo, superando el registro de Michel Platini. El argentino ponía broche de oro a una temporada en la que fue máximo goleador en un año natural con unos registros aplastantes. El sorprendente inicio de temporada del Barcelona se truncó con la recaída de Tito Vilanova, siendo sustituido en funciones de interino por otro hombre de la casa como Jordi Roura. Los resultados acompañaban pero el juego no conseguía su máximo esplendor. No obstante, Tito vuelve a hacerse cargo del equipo hasta final de temporada y el Barça logra proclamarse campeón de Liga con 100 puntos, igualando la puntuación del Real Madrid la temporada anterior.

En Copa del Rey, el Barcelona acusa su bajón psicológico y físico. Es superado contundentemente por el Real Madrid en semifinales y el conjunto blanco logra clasificarse para la final que tendrá lugar en el Santiago Bernabéu el 17 de mayo ante el sorprendente Atlético de Madrid de Radamel Falcao, Diego Costa y comandado desde el banquillo por Cholo Simeone. La última victoria colchonera en el feudo madridista data de 1999 con hat-trick de Jimmy-Floyd Hasselbaink. Sin embargo, el Real Madrid acentúa una racha fatídica con la reciente eliminación en semifinales de la Champions ante el Borussia Dortmund, las importantes bajas que acumula el equipo, el ambiente hostil que se respira en las gradas con la inminente salida de José Mourinho y pierde la final 1-2 ante el eterno rival.

Sería también un año de cambios radicales en Chamartín. Mourinho cierra una temporada para olvidar en la que no consiguió ningún título con el Real Madrid (a excepción de la Supercopa de España el verano anterior ante el FC Barcelona). La polémica decisión de la suplencia de Casillas en virtud de Diego López, la desastrosa campaña en Liga de la que se descolgó rápidamente y la dolorosa eliminación ante el Dortmund en Champions fulminaron la continuidad del técnico portugués en la Casa Blanca. Mou salió del Real Madrid rumbo al Chelsea. Llegó Ancelotti procedente del PSG. Salieron jugadores importantes como Özil, Higuaín y Kaká. También llegarían otros como Illaramendi, Isco y Gareth Bale, tras desembolsar ingentes cantidades económicas.

Equipos revelación como la Real Sociedad firmaron un excelente papel en Liga, como ya hicieran diez años antes. El cuarto puesto en Liga de los donostierra les llevaría en volandas a jugar Liga de Campeones junto a Real Madrid, Barcelona y Atlético de Madrid. En cuanto a la Europa League, el TAS decidió que Málaga y Rayo Vallecano, que habían logrado buenos puestos en Liga, no participaran en el segundo torneo europeo a nivel de clubes, por cuestiones económicas ajenas a lo deportivo. En su lugar, el Sevilla FC jugaría dicha competición junto al Real Betis y Valencia que sí lo consiguieron en los terrenos de juego. Por la parte baja de la clasificación, Zaragoza, Deportivo y Mallorca descendieron a Segunda División. Sus puestos serían ocupados por Villarreal, Almería y Elche.

La Champions League deparó emoción hasta el final. El Málaga se quedaría a las puertas de las semifinales, tras caer en cuartos ante el increíble Borussia Dortmund de Lewandowski, Götze, Reus y Klopp. El cuadro de semis lo compondrían Bayern de Múnich contra FC Barcelona y, por el otro lado, Real Madrid ante los alemanes del Dortmund. Dicho esto, el equipo azulgrana cayó dolorosamente ante el Bayern. Los teutones vapulearon a un acéfalo Barça por 4-0 en el Allianz Arena y 0-3 en el Camp Nou, tras una desastrosa eliminatoria de los de Tito Vilanova. En la otra semi, Real Madrid cayó por 4-1 en Dortmund con un póker del delantero polaco Robert Lewandowski. En la vuelta disputada una semana después en el Bernabéu, el 2-0 cosechado por los blancos no pudo certificar un puesto en la final de Wembley el 25 de mayo.

Dicha final la disputarían Bayern de Múnich y Borussia Dortmund. Curiosamente, no pudimos ver la tan ansiada final española entre Real Madrid y FC Barcelona por segunda temporada consecutiva. Esta final tendría claro sabor alemán. Dicho sea de paso, sería la cuarta final de la historia protagonizada por dos equipos del mismo país: Real Madrid - Valencia (2000), Milan - Juventus (2003) y Manchester United - Chelsea (2008). El Bayern de Jupp Heynckes levantaría su quinta Orejona en Wembley tras imponerse al Dortmund por 2-1.

Con la verano y el canto de la chicharra, la Copa Confederaciones abrió sus puertas. España, en calidad de campeona del mundo 2010, se clasificó a semifinales tras vencer en la fase de grupos a Uruguay, Nigeria y Tahití (con victoria por 10-0 en este último). El encuentro de semis ante Italia se saldaría con 0-0 al final de los noventa minutos reglamentarios, en un claro advenimiento del partido de cuartos de final ante Italia en la Eurocopa 2008, el encuentro que cambió nuestra historia. Desde los once metros, los fallos italianos y la puntería de Jesús Navas sellaron el pase a la gran final en la que esperaba la gran favorita y anfitriona del torneo, Brasil.

La final es un turbio recuerdo para los nuestros. La altitud, el cansancio físico tras la agotadora semifinal ante Italia, el calor, la humedad y la superioridad brasileña destrozaron a una hierática selección de España con un inapelable 3-0, con doblete de Fred y gol de Neymar, recién firmado por el FC Barcelona. La derrota fue dura, aunque sintomática de mejora. Hay un aforismo en esto del fútbol según el cual, el campeón de la Copa Confederaciones realiza un mal Mundial al año siguiente. En cualquier caso, un España - Brasil es la final adelantada del Mundial, las selecciones que desplegan el mejor fútbol en estos momentos.

Tras la disputa del torneo estival, el mercado de fichajes tuvo muchos nombres propios. El más importante de ellos fue la lamentable recaída de Tito Vilanova que abandonó su cargo de entrenador en el FC Barcelona con el fin de dedicarse a su salud. En su lugar, llegó Tata Martino, un técnico argentino poco conocido en nuestra Liga, excepto por su paso en Tenerife en la temporada 1991/1992. Con el argentino, llegó Neymar y sobre él recayó al tarea de minimizar los efectos del tan temido cambio de ciclo en el FC Barcelona. Además, mediante unas controvertidas decisiones, la directiva prescindió de dos de los jugadores más importantes del club en los últimos años: Éric Abidal, que superó satisfactoriamente sus problemas de salud, y David Villa, rumbo a Mónaco y Atlético de Madrid, respectivamente.

En Europa, Sir Álex Ferguson dejaba el banquillo del Manchester United tras 26 temporadas y 28 títulos con los Diablos Rojos. Pep Guardiola llegaba como flamante nuevo entrenador al Bayern de Múnich. Con él llegaron Thiago Alcántara y Mario Götze. Mourinho aterrizaba en Londres. De este modo, Bayern y Chelsea (campeón de la Europa League ante el Benfica en Ámsterdam) se vieron las caras en la Supercopa de Europa. O dicho de otro modo, Mourinho y Guardiola se volvieron a cruzar. La Supercopa cambiaba el Luis II de Mónaco, sede habitual desde 1998, por el Eden Arena de Praga. Pep volvió a ganarle la partida a Mourinho, en una final cargada de emoción hasta el último instante. El 2-2 anotado por Javi Martínez en el último suspiro llevó el partido a la tanda de penaltis. Tras el fallo de Lukaku, el Bayern ganaba su quinto título del año y Guardiola estrenaba su particular vitrina con los germanos.

Por su parte, Martino también se estrenaba con título tras la consecución de la Supercopa de España ante el Atlético de Madrid. El Barça comenzó con el mejor arranque de Liga de toda su historia y apostó por un juego más directo y vertical en el que se rasea menos el balón. Los comentarios negativos del entorno no se hicieron esperar. Muchos lo acusarían de pérdida de identidad o traición a la filosofía. El Barcelona le ganaría la partida al nuevo Real Madrid de Carlo Ancelotti tras el 2-1 cosechado en el Camp Nou. La recta final de este agonizante 2013 se saldaría con la conquista del Mundialito de Clubes por parte del Bayern de Pep y con la oportunista lesión de Leo Messi en su bíceps femoral, que lo ha mantenido alejado de los terrenos de juego un total de 5 meses, razón por la que, obviamente, el crack argentino ha tenido menos repercusión en el juego azulgrana.

En resumen, 2013 nos ha traído buenos momentos futbolísticos. Comienza 2014, un año de Mundial en el que esperamos mejorar nuestros logros. Sin otro particular, desde Mis peloteros favoritos se os desea un Feliz 2014 y... ¡nos vemos el año que viene!

¿Qué fue de Tato Abadía?

El fútbol actual está repleto de merchandising y personajes mediáticos. A todo ello contribuye el prototipo de jugador metrosexual que compagina su carrera deportiva con ostentosas campañas publicitarias de moda y perfumes. Sin embargo, hace escasamente dos décadas, las cosas no eran así. Jugadores con poblados bigotes, piernas aún mas frondosas y relucientes alopecias nos deleitaban con su pundonor sobre los terrenos de juegos. Tato Abadía daba buena prueba de ello.

Agustín Abadía Plana, más conocido como Tato, nació el 15 de abril de 1962 en la localidad oscense de Binéfar. Sería en el club de su pueblo natal donde comenzaría su carrera deportiva, el CD Binéfar allá por 1980. En 1984 da el salto y ficha por el mítico CD Logronés, equipo donde conseguiría sus mejores registros, llegando a conseguir el ascenso a Primera División en 1987. Permanece dos temporadas más en el conjunto riojano hasta que en 1989 ficha por el Atlético de Madrid. Sólo jugaría una temporada en el equipo colchonero y, al año siguiente, volvería al Logroñés.

Jugaría tres temporadas más en el club riojano, hasta 1993, año donde ficharía por otro equipo histórico de nuestro fútbol: el Compostela. Con el cuadro gallego, logra una de las gestas más importantes de la historia del club, al conseguir el anhelado ascenso del equipo santiagués a la categoría de oro del fútbol nacional en la temporada 1994/1995. Volvería una vez más a Logroño en la temporada 1996/1997 en la que no pudo evitar el descenso del equipo a Segunda División. Tras el drama del descenso, vuelve a sus orígenes y cuelga las botas en las filas del Binéfar en 1999.

Tato Abadía era un centrocampista que suplía sus limitaciones técnicas con grandes dosis de entrega, tesón y pundonor. Su juego se basaba en el físico y la valentía. Jugador bregador, es especialmente recordado por su particular aspecto, su gran bigote y su brillante calva. Tenía además gran carisma. Una anécdota que lo refleja data de un partido de la temporada 1992/1993 contra el Real Madrid en el Bernabéu. Abadía se echó el equipo a la espalda y marcó los dos tantos de su equipo. Eso valió ser incluido en el once semanal de la prestigiosa revista France Football. 

Su pundonor quedó fuera de toda duda en un partido ante el Betis en la temporada 1994/1995 cuando militaba en el Compostela. Tato Abadía recibió una fuerte entrada de Hristo Vidakovic. Tras salir momentáneamente del terreno de juego para ser atendido, volvió a jugar, firmó un partidazo, lució a un gran nivel, atoró la circulación del balón en el centro del campo bético y marcó un gol. En el minuto 86 fue sustituido y recibió una sonora ovación. Posteriormente, se supo que Tato Abadía había jugado durante 70 minutos con el astrágalo roto.

Poco antes de la disputa del Mundial de Estados Unidos 1994, el seleccionador Javier Clemente llegó a decir de él: Abadía es un currante del fútbol y que en el fútbol hacía falta gente como él. Esta frase fue la respuesta a un periodista que le preguntó si había alguna posibilidad de llevarlo a la selección y, evasivamente, Clemente reconoció que había seguido su rendimiento muy de cerca. En esta misma línea, preguntado por quienes fueron sus mejores entrenadores, el Tato afirmó que habían sido Fernando Vázquez y Carlos Aimar.

Después de retirarse en 1999, Abadía probó suerte como entrenador, profesión que sigue ejerciendo de forma profesional. Comenzó entrenando a las categorías inferiores del Binéfar y luego recala en el Logroñés, el equipo que ha marcado su vida. Tras un breve paso por el Girona, se vuelve a unir al conjunto riojano como ya haría en su etapa como jugador pero, esta vez, como director deportivo. En 2008 entrena al Calahorra para luego entrenar en las categorías inferiores de la Federación Riojana de Fútbol.

Este mítico jugador fue partícipe de 4 ascensos en toda su trayectoria: Binéfar (en la temporada 1983/1984 de Tercera a Segunda B), Logroñés (1986/1987 de Segunda a Primera), Compostela (1993/1994 de Segunda a Primera) y con su club de formación, el Binéfar (de Tercera a Segunda B en la 1997/1998). Entiendo que soy muy difícil de olvidar por mi fisionomía. Era calvo, con bigote y con una peculiar forma de correr pero, en realidad, como jugador no soy recordado por nada más. Así era el fútbol para Tato Abadía, sin aspavientos ni estridencias. Pundonor en estado puro.

Fuente: Eduardo Casado (1/6/2011) Qué fue de... Tato Abadía. Web El blog de los futbolistas olvidados.

Barça - Manchester City: Una eliminatoria de infarto

Este mediodía ha tenido lugar el sorteo de los emparejamientos de octavos de final de la Champions League. El azar ha deparado unos encuentros de infarto entre: Real Madrid-Schalke 04, Atlético de Madrid-Milan, Chelsea-Galatasaray, Manchester United-Olympiakos, PSG-Bayer Leverkusen, Bayern de Múnich-Arsenal y FC Barcelona-Manchester City. Estos dos últimos encuentros han captado especialmente la atención por la envergadura de dichos equipos así como por compartir condición de favoritos al cetro continental.

La mano inocente de Luís Figo en el sorteo de Nyon ha cruzado a ambos equipos, a pesar del profundo respeto que inspira el conjunto inglés. En efecto, el Manchester City era el escollo a evitar en octavos de final, tanto por el potencial de su fútbol como por la cantidad de grandísimos jugadores que aglutina. Por si eso fuera poco, el equipo citizen desvalijó el mercado de fichajes el pasado verano con las incorporaciones de Fernandinho, Jesús Navas, Negredo, Jovetic y Demichelis. 

Dirigidos por un viejo conocido de nuestra Liga como Manuel Pellegrini, el Manchester City cuenta con jugadores de la talla de el Kun Agüero, David Silva, Samir Nasri, Edin Dzeko y una vieja gloria del Barcelona como Yaya Touré. No obstante, el equipo campeón de la Premier League en 2012 es un neófito en los octavos de final de la Champions League. Nunca antes se había conseguido clasificar para dicha ronda. En las dos entregas anteriores, los jugadores entonces dirigidos por Roberto Mancini no consiguieron pasar de la fase de grupos. 

No acudieron a la máximo competición europea desde 1968 a 2011, ya inmersos en su etapa dorada. En consecuencia, ello le adjudicó un escaso coeficiente UEFA que lo encuadró en grupos realmente duros las dos últimas temporadas, lo que le imposibilitó acceder a octavos. En la campaña 2011/2012 compartió grupo con Bayern de Múnich, Nápoles y Villarreal, mientras que en la 2012/2013 tuvo que lidiar con Real Madrid, Borussia Dortmund (que precisamente se volverían a cruzar en semifinales con victoria alemana) y Ajax de Ámsterdam. Únicamente, sumaría 3 puntos de 18 posibles, quedando colista del mismo.

Además, cuenta con la vitola de haber vencido al Bayern de Múnich en el Allianz Arena por 2-3 en la última jornada. La ida de esta eliminatoria de infarto tendrá lugar el próximo 18 de febrero en el Etihad Stadium mientras que la vuelta se celebrará en el Camp Nou el 12 de marzo. En la competición doméstica, el Manchester City actualmente es cuarto en la Premier League con 32 puntos y se encuentra a 4 puntos del Arsenal, líder, a quien el pasado sábado le endosó un inapelable 6-3, lo que hace del estadio inglés un feudo inexpugnable. De hecho, el equipo citizen ha ganado todos los encuentros disputados en el Etihad, aunque el rendimiento a domicilio se merma respecto a su potencial como local.

Así es el Manchester City

El Manchester City es un club construido sobre los pilares del dinero árabe desembolsados por el jeque Sulaiman Al-Fahim. Gracias a la inyección económica inoculada de la mano del grupo inversor propiedad del jeque, el equipo inglés ha contratado a un gran número de estrellas desde 2008, llegando a romper prácticamente el mercado de fichajes. La llegada a las islas de jugadores como Navas, Silva, Agüero, Balotelli, Robinho, Adebayor o Tévez no se podría haber explicado sin la opulenta influencia de Al-Fahim. 

Campeón de Premier en 2012, The Sky Blues no han sido capaces de reflejar en Europa las grandes actuaciones que han llevado a cabo a nivel nacional. La titánica capacidad adquisitiva del City no ha derivado en un criterio sólido para construir una plantilla. Tanto es así que resulta habitual ver a jugadores como Jesús Navas o Edin Dzeko calentando el banquillo. Se estima que el Manchester City es el equipo que más dinero ha desembolsado en las últimas seis temporadas, alcanzando los 1.000 millones de dólares.

En la portería, cuenta con un guardameta de garantías y muy seguro como Joe Hart. El cancerbero inglés también se ha consolidado en la selección inglesa que necesitaba un portero de garantías tras los fiascos de James, Robinson y Green. A nivel internacional, es el primer gran portero inglés desde David Seaman que también formó parte de las filas del City en la 2003/2004. La línea defensiva de la escuadra citizen es, quizá, la más floja. Aunque cuenta con grandes nombres., Zabaleta y Richards no ofrecen seguridad por la derecha. Por el flanco izquierdo, hay mejores alternativas como Clichy, Kolarov y, en ocasiones, Lescott, dada su polivalencia. El centro de la defensa es más sólido, aunque muy denostado por las lesiones, y está formado, principalmente, por Kompany y Demichelis, rotando con Nastasic y Lescott. El capitán Kompany es el único jugador con la condición de insustituible y tiene un futuro prometedor con la selección belga.

El centro del campo es mucho más compacto y cuenta con jugadores de la talla de Javi García, formado en las categorías inferiores del Real Madrid, Rodwell, jugador con gran recorrido, técnica y buen trato del balón y Milner, jugador de grandes condiciones físicas que contribuye a descongestionar la zona media. Touré Yaya, ex-jugador del Barcelona, y Fernandinho, el gran fichaje procedente del Shaktar, generan contundencia y verticalidad al mismo tiempo. El marfileño, mediocentro de contención en su etapa barcelonista, ha ido ganando conducción y proyección ofensiva con el paso del tiempo, llegando prácticamente a ser un atacante más del equipo. Además, su demoledor disparo a media distancia le hace temible. Pugnará un bonito duelo en el centro del campo con su ex-compañero Sergio Busquets. 

La delantera del City es realmente el plato fuerte del equipo. Silva por la izquierda aporta frescura, dinamismo y toneladas de calidad técnica. Navas está firmando menos minutos de los que sugerían las expectativas, aunque suya es la labor de aportar el desborde por el flanco derecho y abastecer de centros a los jugadores más adelantados. El de Los Palacios mantiene competencia con Samir Nasri, aunque el francés también se puede desempeñar como mediapunta. En la punta de ataque se encuentra la dinamita del equipo liderada por el Kun Agüero, compañero de Messi en la albiceleste y sumido en un extraordinario estado de forma, Álvaro Negredo, a un nivel resolutivo increíble, Edin Dzeko, recambio natural del delantero de Vallecas, y el joven Stevan Jovetic, ex de la Fiorentina, que actualmente se encuentra lesionado.

Previsiones de la eliminatoria

A decir verdad, el gran peligro del Manchester City es la temible delantera que atesora. Será un problema que puede tener el Barcelona si tiene demasiadas bajas significativas en defensa. La presencia ofensiva de Dani Alves cerrando las acometidas de David Silva serán fundamentales en el transcurso de la eliminatoria. La titularidad de Navas sigue siendo un enigma. El talón de Aquiles de los citizen es la línea defensiva. El costado derecho ofrece pocas garantías con Zabaleta y Richards, de modo que el papel ofensivo de Neymar causando estragos por la banda izquierda será decisivo. La presencia en el medio del campo de dos de los mejores centrocampista del mundo como Sergio Busquets y Touré Yaya subirá al alza el nivel de la eliminatoria. Otro jugador a tener en cuenta será Fernandinho, fichaje estrella procedente del Shaktar que está siendo la sensación de la Premier. Por otra parte, la poca eficacia del City lejos del Etihad Stadium será un elemento a aprovechar por los de Tata Martino. La vuelta de la eliminatoria en el Camp Nou será clave.

No hay ningún precedente en partido oficial entre ambos equipos, dado el incipiente poder futbolístico de los ingleses. El partido más sonado entre ambos equipos fue la edición de 2009 del trofeo Joan Gamper en la que los ingleses se impusieron por 0-1 con un gol de Petrov. Asimismo, el FC Barcelona fue el equipo invitado en la inauguración oficial del estadio del Manchester City en 2003 (City of Manchester entonces, aunque este nombre sólo se usa en competición europea). Los ingleses vencieron por 2-1. A modo de conclusión, Barça y Manchester City, dos de los mejores equipos de Europa, protagonizarán el plato fuerte de los octavos de final, un encuentro inédito en Europa y que todos estamos deseando ver. 

Fuente: Borja Cabrera Sánchez (16/12/2013). Camino de Lisboa: Manchester City. Vavel.com