31 de diciembre de 2017

Resumen de 2017. ¡Hacia 2018!


Termina un año 2017 que nos ha dejado muchos momentos que perdurarán para siempre en la memoria del fútbol. La duodécima Copa de Europa del Real Madrid, el 0-3 en el estadio Santiago Bernabéu, el adiós del Vicente Calderón y el fichaje de Neymar por el París Saint-Germain contra todo pronóstico han sido los más sonados. Un año que termina para dar comienzo por la puerta grande a un 2018 que comenzará, nada menos que con antológico derbi sevillano entre el Sevilla FC y el Real Betis Balompié el día de Reyes y el Mundial de Rusia el próximo verano. Así que, como todos los años, ha llegado la hora de hacer balance de todo lo que nos ha deparado el año que despedimos.

Uno de los hechos más bizarros tendría lugar en el mes de febrero. Claudio Ranieri sería destituido del Leicester, después de una temporada en la que el equipo inglés haría historia al hacerse con el título de la Premier League de forma imprevisible. Sin olvidar, por supuesto, la apoteósica remontada del FC Barcelona al París Saint-Germain por 6-1, remontando el adverso resultado cosechado en la ida en el Parque de los Príncipes, donde los de Luis Enrique caerían por un estrepitoso 4-0. En una de las célebres nit mágicas del barcelonismo, el Camp Nou se engalanó hasta la bandera para lograr lo que nadie se había atrevido a intentar antes y superar a un adormecido PSG en una noche que tuvo como héroe a Sergi Roberto con su inenarrable gol en el minuto 95.

Un año 2017 con claro sabor merengue comenzaría con el cuarto Balón de Oro logrado por Cristiano Ronaldo, tras adjudicarse el año anterior la Eurocopa y la Champions League, con la selección de Portugal y el Real Madrid, respectivamente. Los de Zidane levantarían su segunda Orejona consecutiva al cielo de Cardiff al imponerse a la Juventus de Turín por 4-1, merced a los goles de Casemiro, Asensio y Cristiano Ronaldo por partida doble. Además, los blancos se harían con su trigésimo tercer título de Liga, en una temporada que se confirmaría el liderazgo del Real Madrid. De nada serviría el 2-3 del FC Barcelona en el Santiago Bernabéu, con la histórica celebración de Messi incluida, que ya forma parte de la hemeroteca del deporte rey.


2017 también ha sido un año de retiradas y fracasos. Lo más rocambolesco, sin duda, ha sido la no clasificación de Italia para el Mundial de 2018. De este modo, el legendario cancerbero Gianluigi Buffon se quedaría a las puertas de disputar el que hubiera sido su sexta Copa del Mundo, superando el récord de Lothar Matthaus y Jorge Campos con cinco participaciones en Mundiales en su haber. Después de la debacle ante Suecia, el portero de la Juventus manifestaba entre lágrimas: Siento mucho que mi último partido oficial con Italia haya coincidido con la eliminación. Otro adiós fue el de Francesco Totti, que dejaba el club de su vida, la AS Roma a los cuarenta y un años tras veinticinco vistiendo la elástica del conjunto giallorosso.

Un adiós como el del Vicente Calderón, que bajaba el telón final después de cincuenta años de fútbol y muchas jornadas para el recuerdo, bañados por las aguas del río Manzanares. La final de la Copa del Rey entre el FC Barcelona y el Alavés, que acabaría en las vitrinas del Camp Nou, pondría el broche de oro a uno de los coliseos más históricos de nuestro fútbol. Y así le daríamos la bienvenida al futurista Wanda Metropolitano, un feudo que, al igual que su antecesor, a buen seguro que nos deparará grandes partidos para contar a los nietos, momentos históricos y noches indelebles. 

Sin embargo, la anécdota más incendiaria del año llegaría en verano. La fuga de Neymar al París Saint-Germain, después de que el jeque del club francés Nasser Al-Khelaifi pagara los doscientos veintidós millones de la cláusula de rescisión del crack brasileño, desencadenó una ruptura absoluta en el siempre competitivo mercado del fútbol. Neymar se marchó a la ciudad de las luces, cobrando un salario neto de más de treinta millones de euros anuales, algo que ni los más angostos barcelonistas presagiaron ni en sus peores pesadillas.


Fue un ingreso astronómico a las arcas del Camp Nou, como el de Ángel María Villar a prisión. El que fuera presidente de la Real Federación Española de Fútbol desde 1988 y unos de los máximos dirigentes nacionales de este deporte a nivel mundial sería acusado de un delito económico. En julio de 2017, entraría en prisión provisional, tras destaparse una trama de corrupción que recibió el nombre de Operación Soule. Tanto él como su hijo saldrían en libertad de la Prisión de Soto del Real tras pagar la fianza interpuesta por el juez. Un hecho que contribuyó a enturbiar la imagen internacional del fútbol español.

El año seguiría su curso habitual con las victorias del Real Madrid tanto en la Supercopa de Europa, ante el Manchester United de Mourinho, campeón de la Europa League, como en la de España, tras doblegar a un FC Barcelona con nuevo inquilino en el banquillo, Ernesto Valverde. Los del Txingurri comenzarían una temporada que terminaría la primera vuelta de forma invicta, siendo el mejor arranque culé en la historia, aunque con un juego notablemente inferior al de sus predecesores. Así llegamos a diciembre, mes en el que conoceríamos a nuestros rivales para el próximo Mundial de Rusia, a saber: Marruecos, Portugal e Irán. Un grupo, a priori, asequible, que será la prueba crucial para que la Roja siga escribiendo su leyenda en letras doradas, bajo la batuta de Julen Lopetegui en su bautismo de fuego. El broche de oro de la temporada lo pondría el Mundialito de Clubes logrado por el Real Madrid ante el Gremio de Porto Alegre y la victoria azulgrana en el Santiago Bernabéu por 0-3.

Finaliza un año marcado, entre otras cosas, por la aparición del VAR, cuya implantación en la Liga Española aún se está haciendo de rogar, la mercantilización desaforada del fútbol donde la inflación galopante favorece a los equipos con más recursos económicos en perjuicio de los más humildes, para dejar paso a un inédito 2018 con la mirada puesta en el horizonte de Rusia. Como decimos los amantes de este maravilloso deporte, estamos a las puertas de un año de Mundial, de esos marcados por los recuerdos de la infancia y los sentimientos teñidos por los estandartes de nuestros colores. Desde Mis peloteros favoritos, os deseamos un venturoso y próspero 2018 a todos, mucha salud y que todos vuestros sueños y proyectos se sigan haciendo realidad.