28 de abril de 2014

Jóvenes promesas: Aymeric Laporte


Aymeric Laporte ha dado mucho que hablar en el fútbol nacional e internacional desde que debutara como titular en Liga en diciembre de 2012 con tan 18 años. Nacido el 27 de mayo de 1994 en Agen (Francia), este joven central es una de las joyas que el Athletic Club de Bilbao ha formado en la cantera de Lezama. No obstante, su primer club fue el Aviron Bayonnais de la localidad vasco-francesa de Bayona, y de ahí recaló directamente en los escalafones inferiores del club bilbaíno.

Se trata de un jugador de gran envergadura (1,89 m), central zurdo con buen manejo de balón , contundente en la marca, gran calidad, talento, inteligencia con el balón y con una excelente visión de juego. Obviamente, su hándicap es la poca experiencia, dada su insultante juventud, aunque ello queda suplido con sus grandes actuaciones, profesionalidad y calidad que ha demostrado con el Athletic Club de Bilbao.

Tanta es la proyección de futuro de Aymeric Laporte que su cláusula de rescisión asciende a 36 millones de euros. A nivel internacional, el joven central forma parte de la prometedora selección francesa sub-21 que cuenta con una gran cantidad de jóvenes talentos como Varane, Pogba y Kondogbia. De hecho, el seleccionador galo, Didier Deschamps, también de origen vasco, no descarta su convocatoria para el próximo Mundial de Brasil 2014. Laporte ha sido seguido muy de cerca por muchos grandes clubes europeos, entre ellos, el Fútbol Club Barcelona que busca reforzar la línea defensiva de su plantilla con la contratación de un zaguero expeditivo, con calidad y futuro.

25 de abril de 2014

Hasta siempre, Tito


Es la noticia que nunca me habría gustado dar. Las palabras más tristes que podríamos escuchar ahora los abatidos seguidores del Fútbol Club Barcelona. Nada deportivo, aún más importante. En efecto, Tito Vilanova ha fallecido al no poder superar las complicaciones surgidas de su complicada enfermedad. Concibe esto, si quieres, como mi particular epitafio al que sería, primero, ideólogo, y, posteriormente, entrenador del mejor equipo de la historia.

Realmente, Tito Vilanova se ganó el respeto del Fútbol Club Barcelona y de todo el panorama futbolístico al anteponer los intereses deportivos del club azulgrana a su estado de salud. Al saber que el tratamiento que debía seguir para doblegar su enfermedad sería incompatible con el puesto de entrenador, no lo dudó ni un segundo. Los tratamientos que debo seguir a partir de ahora no hacen recomendable, según la opinión de los médicos, que me pueda dedicar al cien por cien a las tareas propias del primer entrenador de un equipo de la exigencia del FC Barcelona, pero continuaré muy de cerca y seguiré trabajando por este Club que tanto amo en otras tareas del área deportiva, así lo dejó claro en un emotivo comunicado tras dejar el banquillo azulgrana.

Es un día triste para el fútbol. No sólo porque nos haya dejado alguien que aportó mucho al Barcelona, sino por la temprana edad a la que se ha marchado. De carácter reservado, Tito Vilanova será recordado por ser el entrenador de la mejor Liga del Barça, la Liga de los 100 puntos. Cumplió el sueño que tanto persiguieron técnicos como Cruyff, Van Gaal y Guardiola de alinear a once jugadores formados en La Masía. Tuvo lugar el 25 de noviembre de 2012 en el Ciutat de Valencia ante el Levante. Tras la lesión de Dani Alves en el minuto 15, la entrada de Montoya cerró un once genuinamente azulgrana: Valdés; Montoya, Piqué, Puyol, Jordi Alba; Xavi, Busquets, Cesc; Pedro, Messi e Iniesta.

Tito se había apartado del entorno barcelonista para dedicarse completamente a su estado de salud. Las últimas imágenes que presenciamos de él fueron en el partido de Copa del Rey ante el Getafe en el palco del Camp Nou. La evolución del que fuera entrenador del Barcelona parecía ser favorable. Poco más se sabía sobre su estado hasta el día anterior de conocer la fatal noticia. Las redes sociales se hicieron eco del ingreso de Vilanova pero nada oficial se sabía. Horas después, cuando su estado de salud parecía estable, todos nos quedamos compungidos con la triste noticia.

Se fue Tito. Se fue una figura irreemplazable para el barcelonismo y una gran persona, ejemplo de entrega, lucha, tesón y superación. En muchas ocasiones, los héroes no son los que ganan todas las batallas sino los que luchan hasta el final. Gracias por todo y bien viaje.

17 de abril de 2014

Messi también es humano


La semana negra del barcelonismo ha tocado su punto álgido. Tras la dura eliminación en Champions League por parte del Atlético de Madrid y la derrota en Liga ante el Granada, toda esta hecatombe ha sido aderezada con la fulminante derrota contra el Real Madrid en la final de Copa del Rey. Así pues, tras este varapalo, todas las miradas han caído en hombros de Messi que se mostró apático y contemplativo durante prácticamente todo el transcurso de la final.

En estos momentos, la pregunta que se hace todo el barcelonismo es ¿Qué le pasa a Messi? El jugador argentino se mostró testimonial durante la final ante el Real Madrid, desactivado en el partido de Granada y desconectado contra el Atlético en Champions, donde el equipo realizó un juego muy anárquico. Dicho de otro modo, no ha tenido ni un resquicio de protagonismo, por efímero que fuera, en las tres finales que el Barcelona ha disputado en la última semana. Lejos de convertir esto en una diatriba contra el argentino, habría que saber a ciencia cierta los motivos que le han hecho a Messi actuar de ese modo. Vayamos por partes.

Esta ha sido una temporada dura para el Barcelona, a decir verdad, desde el comienzo de la misma. La recaída de Tito Vilanova tuvo que ser suplida con la improvisada llegada de Gerardo Martino, un entrenador neófito en el fútbol español y con cierta experiencia en Argentina. Aunque los números del Tata a principio de temporada han sido bastante positivos, la campaña ha dado prueba de que no es un entrenador de nivel para el Barcelona. Eso ha derivado en la autogestión llevada a cabo por los propios jugadores en el vestuario, donde las decisiones de los mismos jugadores han contado más que las del entrenador. Entonces, ¿la culpa de todo esto la tiene el Tata? Tampoco es así.

Todo ha sido una retahíla de consecuencias que han calado desde lo institucional hasta lo meramente deportivo. La incompetencia de Sandro Rosell quedó fuera de toda duda cuando salió a la luz el escándalo de Neymar donde, al parecer, la operación para la contratación del brasileño superó los 80 millones de euros, de los cuales la mitad llegó a parar al bolsillo del padre del crack brasileño y no fueron reconocidos por Hacienda. Tanto fue así que Sandro Rosell se vio obligado a dimitir y fue relevado en el cargo por Bartomeu. La ilegitimidad del nuevo presidente no ha sido bien vista por un sector del barcelonismo que exige la convocatoria a elecciones el próximo mes de junio.

A todo esto, sumémosle la lesión de Messi ante el Betis, la implicación del argentino por un presunto fraude a Hacienda, la supuesta involucración de su padre, Jorge, en una red de blanqueo de dinero procedente del tráfico de armas, la sentencia de la FIFA que prohíbe al club catalán fichar hasta 2015 y, por enésima vez, las maliciosas lenguas que acusan directamente al argentino de dopaje, algo que evidentemente no ha podido ser demostrado de forma fehaciente. En resumen, Messi también es humano. Toda la coyuntura externa ajena a él y el entorno del club le han afectado con creces y eso ha quedado patente en su compromiso en el juego.

Guardiola, gran conocedor del astro argentino, dijo en una ocasión: Messi es un jugador único e irrepetible. Tenemos que esperar que no se aburra y que el club le proporcione los jugadores apropiados para que siga sintiéndose cómodo, porque cuando está cómodo no falla nunca. Ahí puede estar la clave del malestar del argentino. Messi se siente desprotegido por la directiva, razón por la que, recordemos, el mismo Guardiola dejó la nave azulgrana en 2012. Por si esto fuera poco, los desafortunados comentarios del vicepresidente económico del club, Javier Faus, no acabaron de motivar al argentino: No veo ningún motivo para mejorarle el contrato a un señor al que ya se lo mejoramos hace seis meses. La respuesta de Messi fue ácida y mordaz: El señor Faus es una persona que no sabe nada de fútbol y que quiere manejar al Barça como si fuera una empresa. La desconexión con la directiva es total. Es imposible que un club funcione bien de tal modo.

A nivel deportivo, este es el Barça del declive, de la decandencia. El nivel de jugadores como Xavi, Fàbregas, Alexis, Iniesta o Piqué, que no disputó la final por lesión, ha descendido considerablemente en los últimos años. El paso del tiempo ha surtido un efecto letal en unos jugadores instaurados en la autocomplacencia y en la saturación de títulos. La lesión de Valdés, que no podrá jugar el último tramo de temporada, ha hecho sorprendernos con un Pinto muy aceptable. La defensa hace aguas y está muy desorganizada. Mascherano ha reconvertido su posición de mediocentro a central y Bartra se ha dejado la piel. La contratación de un defensa es urgente, algo que no tuvo en cuenta Sandro Rosell que no se excedió en estridencias para tirar la casa por la ventana y fichar a Neymar, cuando era necesario traer un zaguero de garantías.

La separación entre Martino y Pedro ha influido mucho en el juego del equipo. Pedro es un jugador fundamental para el estilo de juego del Barcelona. Suya es la labor de presionar asfixiantemente para atorar al rival y recuperar el balón. En la final de Copa, para no perder la costumbre, salió desde el banquillo, algo que repercutió en el juego del equipo. Fabregas de falso 9 no funciona. Aquí hay un fallo de concepto: no existe el falso 9, sino la posición Messi. El argentino puede actuar como delantero a las mil maravillas, pero Fàbregas no rinde en esa posición: resta profundidad al equipo y hace el juego poro vertical.

Así que, por favor, no caigamos en la trampa. Messi no se está reservando para el Mundial, ni se va a ir al Manchester City por 200 millones, ni es una medida de presión para que le aumenten su astronómico sueldo. Pep Guardiola dijo hace tiempo: Si Messi no juega bien es porque hay alguna cosa de su entorno que no funciona. En lugar de elucubrar y desprestigiar a un jugador que lo ha dado todo, habría que analizar si su entorno es favorable. Ha demostrado su profesionalidad demasiadas veces y el fútbol parece tener muy poca memoria. Johan Cruyff salió por la puerta de atrás en 1996 y Ronaldinho corrió la misma suerte en 2008 tras haber llevado al Barcelona a lo más alto. Parece evidente que la capacidad autodestructiva del Barça es mortífera. La historia nos avala. Aprendamos de ella para no cometer los mismos errores.

11 de abril de 2014

Jóvenes promesas: Eliaquim Mangala


Inauguramos la sección Jóvenes promesas para hablar de esos jugadores que empiezan a despuntar en el fútbol mundial y que cuentan con todos los ingredientes para disfrutar de un futuro prometedor. El destino de muchos de ellos estará ligado a grandes clubes europeos y sus nombres coparán las portadas de todos los periódicos en los años venideros. Hoy aterriza en Mis peloteros favoritos Eliaquim Mangala que inaugura esta sección.

Eliaquim Mangala nació el 13 de febrero de 1991 en Colombes, una región al norte de Francia. A temprana edad, se trasladó con su familia a la localidad belga de Namur, razón por la cuenta además con la nacionalidad belga. Dadas sus cualidades físicas, comenzó jugando como delantero centro en el Namur hasta que fue retrasando su posición paulatinamente hasta el eje de la defensa. En 2007 recaló en las categorías juveniles del Standard de Lieja con el que debutó oficialmente el 9 de noviembre de 2008. Al contar con doble nacionalidad, las selecciones de Francia y Bélgica se interesaron por él, pero finalmente escogió debutar con el combinado sub-21 de les Bleus en 2010.

Fue pretendido por varios equipos, entre ellos Valencia y Arsenal, pero fue traspasado al Oporto mediante el desembolso de 8 millones de euros en 2011. En el equipo portugués, Mangala ha demostrado ser un central de garantías, con unas condiciones físicas sublimes, calidad con el balón en los pies, excelente anticipación, incorporación al ataque, lo que le hace un defensa goleador, rapidez y polivalencia al poder desempeñarse también como lateral izquiedo. No obstante, alcanza su rendimiento óptimo como defensa central zurdo. Así es Eliaquim Mangala, un defensa que, a buen seguro, dará mucho que hablar entre los grandes equipos europeos en los próximos años.